主动式红外探测器属于线控型光电对射探测器的范畴，这类探测器总是由一个光电发射端和一个光电接收端组成，发射段发出光束，接收端接收光束，以光束遮断原理实施探测目的。

主动式红外探测器是由红外发射器，红外接收器，信息处理器三部分组成。红外发射器作为发射段从警戒区域的一侧发出红外光束投射到另一端，红外接收器上，当有目标遮挡红外光束时，接收器接收不到红外光束信号，信息处理器就会报警信号。